Barrel Sponge! A Spongy Marvel That Thrives in the Deepest Blue

Głębinowe zatoczenia oceanów kryją wiele tajemniczych stworzeń, a wśród nich znajduje się fascynująca gąbka zwana barel sponge (Xestospongia muta). To niezwykły organizm należący do gromady Demospongiae, który potrafi przetrwać w trudnych warunkach panujących na głębokim dnie morskim.

Barrel Sponge, zwany także “beczkową gąbką” ze względu na swój charakterystyczny kształt przypominający beczkę lub stożek, może osiągnąć imponujące rozmiary – niektóre osobniki dorastają do ponad dwóch metrów wysokości i ważą kilkaset kilogramów! Gąbka ta jest zazwyczaj koloru pomarańczowego, brązowego lub czerwonego, a jej powierzchnia pokryta jest licznymi porami, które umożliwiają przepływ wody.

Budowa i funkcja:

Barrel Sponge nie posiada typowych tkanek ani narządów występujących u innych zwierząt. Jest to organizm o symetrycznej budowie promienistej, składający się z komórek zorganizowanych w strukturę podobną do sieci. Komórki te współpracują ze sobą, tworząc kanały i komory, które umożliwiają przepływ wody przez gąbkę.

Woda dostaje się do wnętrza gąbki poprzez mikroskopijne pory zwane ostia, a następnie przepływa przez system kanałów i komor, gdzie zostają wychwytywane drobne organizmy i cząsteczki organiczne.

Gąbka filtruje z wody plankton, bakterie, resztki martwych organizmów i inne drobinki pożywienia. Wychwycony materiał zostaje transportowany do komórek nabłonkowych, gdzie jest trawiony. Nieprzetrawione resztki są wydalane przez gąbkę wraz z wodą.

Środowisko życia:

Barrel Sponge zamieszkuje tropikalne wody morskie na całym świecie, w strefie raf koralowych i na stromych zboczach kontynentalnych. Preferuje głębokie wody o niskiej przejrzystości, gdzie nie ma zbyt intensywnego światła słonecznego.

Rola w ekosystemie:

Barrel Sponge pełni ważną rolę w ekosystemie raf koralowych. Jako filtrator wody oczyszcza ją z zanieczyszczeń i dostarcza składników odżywczych innym organizmom. Ponadto, jej struktura tworzy schronienie dla wielu gatunków ryb, skorupiaków i bezkręgowców.

Ciekawostki:

• Barrel Sponge jest jednym z najdłużej żyjących organizmów na Ziemi - niektóre osobniki mogą żyć nawet ponad 2000 lat!
• Gąbka ta jest w stanie regenerować utracone części ciała, co czyni ją niezwykle odporną na uszkodzenia.
• Naukowcy odkryli, że Barrel Sponge produkuje substancje o właściwościach antybakteryjnych i przeciwnowotworowych.

Zagrożenia:

Niestety, populacja Barrel Sponge jest zagrożona przez:

• Zanieczyszczenie wody
• Zniszczenie rafy koralowej
• Poławianie

Ochrona tych niezwykłych organizmów jest niezbędna dla zachowania równowagi w ekosystemach raf koralowych.

Zrozumienie biologii i ekologicznego znaczenia gatunków takich jak Barrel Sponge jest kluczowe dla ochrony bioróżnorodności oceanów. Te niezwykłe stworzenia są nie tylko piękne, ale także odgrywają ważną rolę w utrzymaniu zdrowia ekosystemów morskich.